Pièces de théâtre de Shakespeare, concerts de musique classique et tragédies de la Grèce antique: cela fait longtemps que l'ancien amphithéâtre de Curium est considéré comme l'endroit idéal pour organiser des manifestations artistiques à Chypre. Il n'est donc pas surprenant que l'amphithéâtre, construit sur une colline qui surplombe la mer, ait été choisi comme étant le cadre parfait pour donner le coup d'envoi du moment le plus important de l'histoire européenne de Chypre: la présidence tournante du Conseil de l'UE.

Jeudi 5 juillet, tous les regards seront tournés vers Curium qui accueillera des invités européens de marque à l'occasion de la cérémonie d'inauguration de la Présidence chypriote de l'UE.

Au début de la cérémonie, Helle Thorning-Schmidt, présidente sortante du Conseil de l'UE et actuelle premier ministre du Royaume de Danemark, donnera un aperçu de la Présidence danoise de l'UE. Elle confiera ensuite les rênes de la présidence à Demetris Christofias, président de la République de Chypre.

Parmi les invités figurent Herman Van Rompuy, président du Conseil européen, José Manuel Barroso, président de la Commission européenne, et Anni Podimata, vice-présidente du Parlement européen qui représentera le président Martin Schulz.

L'assistance comptera un peu plus de 500 personnes dont des ministres de Pologne et du Danemark, pays partenaires du trio, le collège des commissaires et des dignitaires locaux.

La cérémonie et son programme culturel restent un secret bien gardé pour le public, mais l'évènement sera retransmis en direct à la télévision. La retransmission de la cérémonie sera assurée par Cyprus Broadcasting Corporation (CyBC), qui est le diffuseur hôte de la Présidence chypriote de l'UE.

L'évènement sera également retransmis en direct sur ce site web.
 

Un site historique et culturel majeur

L'amphithéâtre de Curium constitue l'attraction numéro un d'une région chargée d'histoire. Construit sur le site impressionnant du sommet d'une colline qui surplombe la mer, il offre à ses visiteurs une vue captivante qui couronne son atmosphère enchanteresse.

Le complexe de Curium aurait été fondé par les Achéens d'Argos, venus du Péloponnèse au 13^e siècle av. J-C. Il est considéré comme l'un des sites archéologiques les plus importants de Chypre. Situé sur une colline à quelque quatre kilomètres au sud-est du village d'Episkopi, dans le district de Limassol (Lemesos), le site comporte notamment les vestiges d'une agora, des bains, un stade et une basilique. Les fouilles réalisées pendant tout le siècle dernier ont permis de mettre au jour des objets des cultures grecque classique, romaine et paléochrétienne.

Les plus vieux vestiges de l'ancienne cité-royaume datent du milieu et de la fin de l'âge du bronze et le site a été occupé pour la première fois pendant le néolithique (4500-3900 av. J.-C.). Un musée présentant de manière très complète l'ensemble des trouvailles archéologiques est ouvert tous les jours.

L'amphithéâtre est construit sur le versant sud de la colline. Il a été édifié au 2^e siècle av. J.-C. et a pris sa forme actuelle au 2^e siècle apr. J.-C. lorsqu'il a été agrandi. Les gradins, où pouvaient prendre place près de 3 500 spectateurs, étaient situés dans l'auditorium du théâtre.

Aujourd'hui, seules les fondations de la scène sont conservées dans leur état d'origine. Ces dernières années, l'amphithéâtre a accueilli toute une série d'importantes manifestations culturelles telles que le festival annuel Shakespeare, qui est organisé tous les mois de juin depuis plus de 60 ans, et le festival international de tragédie grecque antique.